決してこれ以上縮まることがないと思っていた、あたし達のこの関係を言葉に表すとすればきっと それは、 昔から、小さい頃からずっと一緒だった。物心が付くころには、今日も明日も明後日も、それから先もずっと 一緒なんだと信じて疑わなかった幼少期。 小学生になって、あたしも克朗も世界が少し広がった。克朗以外に友達が出来た。克朗はサッカーに出会った。ほんの少しだけ、距離は遠くなったけれどそれでもまだまだ近かった。 中学生になった。ずっと一緒なんだとまだ信じて疑わなかった。だからあたしも武蔵森を受けた。 学ぶ場所は違っても、でも離れているとは思わなかった。 「、」 「あーかつろーだー」 がんばってるかね守護神 と、ゴールを護るように両腕を広げてみせた。「まぁな」と、中学生には見えない雰囲気で一つ笑って、あたしの隣を歩き出した。 「今日は練習ないの？」 「全国大会も終ったし、俺達三年は基本的には な」 「そっか、」 淋しいんだ と、目を細めてあたしよりも遥かに高い克朗を見上げて言った。俺「達」と言葉を括ったあたり、なんて克朗らしいんだろう と思って嬉しくなる。 「でもだからって練習しなくなるわけじゃないでしょ？」 「まだ選抜の方は残っているし、高等部の方の練習に顔を出すように言われてるよ」 「だろーね」 克朗はあたしの自慢だ。誰よりも大きくて(背だけじゃなくて)、誰よりも優しくて、誰よりも、小さい頃からあたしを護ってくれていた。誰よりも強い。 そんな克朗が、あたしは大好きなんだ。 「また、克朗がサッカーしてるの見れるんだね」 嬉しくて、頬が緩む。どれだけ回りに嫌味を言われて、疎まれても これだけはずっと一緒に居る、あたしだけの特権だ。 ふと克朗を見上げると、彼もあたしの方を見てわらっていて。「なに？」と聞くと「いや」と苦笑してあたしから視線をそらした。 「終ったんだね、」 「ん？」 「夏。終っちゃったんだなぁ って」 あと何回、こうして克朗と一緒に歩けるのかな、ああまた夏が来たね って── 「カッちゃん！カッちゃーん！」 小学校に入ってすぐのこと。サッカーに出会ってどんどんそれに夢中になっていく克朗の名前を、必死になって何度も何度も呼んでいた。寂しかったんだ。何かに、克朗を奪られる事が。 今でも覚えてる、あれはすごく暑い夏の日の夕方だった。 「カッちゃん帰ろうよ！」 「待って、もう少し」 最初は待たされるのがすごく嫌いだった。一緒にいても克朗はあたしのことを見てくれてなかったから。今にして思えば、子供のちっぽけな独占欲だったんだろうけど。 「来年の夏は、海にでも行くか」 「え？」 好きだろう海 と言って、いつものやさしい目で。「来年」と言われて、ああ その時までは一緒に居てもいいんだなと、先の見えない約束にすがりつく。それでも嬉しいんだ。 「…うん、行く。…行こうね」 「ああ」 「来年かー！その時はもうあたし高校生だし、」 すっごい水着着てくよ〜 と、目を細めて克朗を見上げる。彼は少し驚いたような表情をして、 「それは困ったな、そこまでは考えてなかった…」 「…え？」 ただ、気付いてなかっただけ。 決してこれ以上縮まることがないと思っていた、あたし達のこの関係を言葉に表すとすればきっとそれは、ただの幼馴染 で止まっているはずだった。 「俺以外にの水着姿を見られるのは気分が悪い、」 ────やっぱり海に行くのはやめにしないか？ ただ、気が付いてなかっただけ。 これ以上縮まらないと思っていた距離は、もうなかったということに。きっともう、いつのまにかお互いの気持ちだけは見えない部分で繋がっていて、 「かっ、克朗…っ！？」 「ん、なんだ？」 優しい笑顔が夏の陽に眩しくひかる。鼻の奥がツンとして、じわりと目に涙が浮かんでくる。それを見られたくなくて咄嗟に少し俯く。 その時繋がれた手のひらが、とてもとても熱かった。 某素敵なキャプスキさんに捧げたもの。付き合う前のドキドキした感じとか、初々しい感じがだいすきです。 20061109(20050729)　　　秋夢うい　 （「俺以外男が居ない海水浴場とかないものかな」「…それじゃあただのエロオヤジだよ克朗」）