どうせ最後なら、せめて───笑顔で。 「これは、焼ける…」 河川敷の土手沿いを歩く。一馬はいつも、駅からここを通って帰ってくる。何度も、ここでサッカーをする一馬を見つめてた。何時に帰ってくるかは聞いてなかったから、会えるかどうかなんて わからないのに。 この間、優希とたくさん泣いた。だからもう笑顔で一馬の事迎えられるよ、ちゃんと 離れられる。 「…？」 急にぶわ と風が吹いて、それに乗ってくるように微かに耳に届いた。すごく、驚いた顔してるね。 「お帰り、一馬」 ゆっくりと立ち上がって、笑顔で 言う。一馬の顔が少し紅くなっていて、少し 照れているような。 あたしの、大好きな。 「ただいま…」 ずっとのこと考えてた。学校の帰り道いつもここを通ってたこと、サッカーをしたこと。 そしたらなんか、座り込んでるし。俺は驚いて、けど自然にの名前を呼んでて。 笑顔でおかえり って。 顔が熱い。すごく、愛おしくて。 「ケガ、してない？」 「ん」 「おつかれさま」 「…さんきゅ」 が微笑って。俺も自然と微笑う。 ────決断の時は、すぐ そこだ。 「…なぁ、」 「…ん？」 ふたりで並んで歩く。夏休みに入って、はじめてかもしれない。は練習や試合にほとんど顔を出してくれていたけど、以前のようにそのまま一緒に 帰るなんてことは無くなってたから。 募る想いと、迫り来る期限。 「話、逸らしたくないから、ちゃんと 言う」 「…うん、」 「あと、１週間 だな」 「……」 「その日、20日 だけど」 「一馬の誕生日、だね」 何かの因果かな。運命の日はおれの15歳の誕生日だ。が一馬の俺の顔を見て言った。内心俺は複雑な気持ちになって「うん」とだけ短く言った。 「遊びに行こう」 「…いいのか？」 「最後 に、連れてって」 どこでもいい、最後にふたりで。ふたりの、 ────最高の、思い出を。 ←BACK　　　NEXT→ 第21話と一緒でよかったんじゃないかと思うくらいの短さ。 なんかもう、修正というより 改行の仕方を変えただけ…みたいになってる。 20070326(20041119初版)　　　秋夢うい